在美国年轻人中，肥胖者增多的部分原因可能是很少在家就餐、进高热量食物和快餐等，也可能与碳酸饮料的摄入过多有关。在过去的20年间，人们的饮食倾向于减少乳品等有益食品的摄入，特别是青春期女孩，因担心肥胖而减少了乳品摄入量。实际上，如担心体重增加，可用低脂乳品代替全脂乳品。

作为Ｆｒａｍｉｎｇｈａｍ儿童研究（ＦＣＳ）的一部分，Ｍｏｏｒｅ及同事对１０６个独生子女家庭的饮食习惯进行了分析，基线时儿童的年龄为３～５岁。在学龄前至青春期的１２年间，定期收集这些儿童的３天食物日记，每年１～４次。在日记中详细记载所进食物、组份、商品牌及配方。

研究人员对所获资料进行了分析，确定哪些饮食因素可能与此期间青少年的体内脂肪过量积聚有关。他们分析了常量营养素（如脂肪、蛋白质和碳水化合物）和微量营养素（如钙和其他矿物质）。通过测定儿童身高、体重和身体５个部位的皮褶厚度对身体脂肪进行评估。

结果显示，在整个儿童期内，进高脂饮食（＞３５％热卡）和低脂饮食（＜３０％热卡）儿童的体重均大于进适量脂肪饮食（３０％～３５％热卡）者。在青春期早期，高脂饮食组儿童的平均皮褶厚度为１０４．６ｍｍ，进低脂饮食者为９２．２ｍｍ，而进适量脂肪饮食者为７４．７ｍｍ。Ｍｏｏｒｅ说，进高脂饮食的儿童肥胖不足为奇，令人惊奇的是进低脂饮食的儿童亦超重。

研究还发现，在８年以上的随访期间，极少吃乳制品的儿童体内脂肪积聚较多。在该项研究中，有１／３的儿童较少吃乳制品。这些儿童的皮褶厚度每年较吃中至大量乳品者多３ｍｍ以上。多吃水果和蔬菜亦与脂肪积聚较少相关。

医师说，动物实验提示，钙在脂肪代谢中起重要作用。低钙饮食可致某些循环激素水平增高，后者反过来促进能量在脂肪细胞中贮存。限制钙摄入不但使体重增加、血压增高，还可降低生长期儿童的骨密度。

美国心脏学会推荐的最佳饮食包括适量脂肪、多吃水果、蔬菜和乳制品。